River Plate pondrá a prueba este domingo su recuperación en la octava jornada del torneo Clausura de Argentina, su última opción para salvar una temporada de decepciones y cambios.
El Millonario dio muestras de vida en el estreno de Leonardo Ponzio como entrenador interino en reemplazo de Eduardo Coudet: venció 3-2 a Banfield el fin de semana pasado en el estreno del emblemático excapitán en el banquillo.
Ponzio, de 44 años, tendrá su segundo examen cuando reciba en el Monumental a Independiente Rivadavia, que viene de quedar eliminado en octavos de final de la Copa Libertadores en su debut histórico.
A falta de nueve fechas para el final de la fase regular, en la mira del exmediocampista hay un único objetivo: acercar al equipo a los playoffs.
El ciclo del "Chacho" Coudet, que inició en marzo, tuvo un final abrupto tras la eliminación en octavos de la Copa Sudamericana a finales de agosto.
La caída en penales ante Independiente Santa Fe dejó al coloso de Buenos Aires sin participación internacional y con el Clausura como única competición para lo que resta del año.
River es undécimo del Grupo B, con apenas siete puntos, a tres unidades de la zona de clasificación y a nueve del líder, Argentinos Jrs. Independiente Rivadavia es sexto, con once.
- "Poner la cara" -
El club de la banda roja cruzada hizo contrataciones astronómicas y precisa ingresar a la Libertadores 2027, para lo cual necesita ser campeón o terminar dentro de los tres mejores de la tabla anual, donde el panorama tampoco es sencillo.
Pese a que llegó a la final del Apertura, ahora está décimo en esa nómina, con lo cual ni siquiera tiene un boleto seguro en la próxima Copa Sudamericana.
Además, está a cinco puntos del tercero (Vélez Sarsfield), pero tiene muchos adversarios por delante con chances de sumar en las nueve jornadas que faltan.
Así, lo de River asoma como una carrera contra el reloj, obligado prácticamente a ganar casi todo lo que tiene por delante.
"Me debo a esta institución. Siento que cuando hay que estar, hay que poner la cara", señaló Ponzio, que era el secretario técnico y pasó a la conducción del plantel hasta la designación de un nuevo conductor.
"Fui jugador y sé cómo es: cuando perdés, se ve todo lo malo, y cuando ganás se ve todo lo bueno", explicó el ídolo de River, que ya capitaneó al equipo en tiempos difíciles.
- Un adversario de riesgo -
River tendrá la oportunidad de hacerse fuerte en el Monumental, pero no podrá descuidarse ante la Lepra mendocina, un rival sin grandes figuras aunque bien estructurado.
Independiente Rivadavia dio un gran salto el año pasado al conquistar la Copa Argentina y lidera la tabla anual, junto con Argentinos Juniors, una posición que da título.
Se despidió invicto de la Libertadores, ya que ganó su grupo con cinco triunfos y un empate, y cayó en penales ante Fluminense luego de igualar en el Maracaná y en Mendoza.
"River tiene sus jugadores de jerarquía, pero nosotros vamos a ir a hacer lo nuestro, con nuestras armas. Vamos a salir a atacarlo", anticipó el entrenador Alfredo Berti.
"Queremos jugar un partido de igual a igual, a tratar de ser un equipo competitivo, que se brinda partido a partido y juega bien al fútbol", agregó.
La octava jornada, que culmina el lunes, tendrá también como juegos destacados el clásico rosarino entre el Rosario Central de Ángel Di María y Newell's Old Boys.
Habrá igualmente homenajes a Lionel Messi, quien el lunes anunció su retiro de la selección argentina, y el choque entre Boca Juniors y Gimnasia y Esgrima en La Plata.
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